Será que agora vai? - Por Vinicius Carvalhosa

Um nasceu em 1984. O outro, em 1987. Ambos foram draftados na primeira escolha com apenas 18 anos, bastante alardeados antes de entrarem em suas respectivas ligas e considerados o futuro de seus esportes. E já em suas primeiras temporadas confirmaram as expectativas, conquistando prêmios e quebrando marcas. Um está em sua sexta temporada, o outro está na quarta. E os dois já são considerados por muitos os melhores no que fazem. Até mesmo seus apelidos são parecidos: “The Chosen One” e “The Next One”. E ambos nunca estiveram tão perto de conquistar o primeiro título da carreira quanto estão agora.

Chega a ser difícil parar de elogiar LeBron James e Sidney Crosby quando os números mostram que se tornaram craques tão rapidamente na NBA e na NHL, respectivamente. Travaram duras batalhas contra seus rivais de geração, grandes jogadores draftados no mesmo ano: Crosby teve a concorrência do russo Alexander Ovechkin, enquanto LeBron teve suas atuações constantemente comparadas com as de Carmelo Anthony no começo de carreira. E também sofreram com elencos fracos ao redor nesse início, dificultando o sonho de chegar aos playoffs.

Em sua primeira temporada pelo Pittsburgh Penguins, 2005-2006, a franquia da Pensilvânia não alcançou a pós-temporada, terminando na lanterna da Conferência Leste. Mas Crosby não decepcionou: eleito para o All-Rookie Team, o jovem marcou incríveis 102 pontos, recorde da equipe para um novato, com 39 gols e 63 assistências, este último também recorde para um novato do Penguins. Mas esse não foi a maior marca quebrada: tornou-se o jogador mais jovem da história a marcar 100 pontos em uma temporada. Na temporada seguinte ele chegou pela primeira vez aos playoffs, mas não passou pelo Ottawa Senators e terminou a temporada com 120 pontos, quebrando outra marca, a de mais jovem a anotar 200 pontos na carreira. Não satisfeito, tratou de fazer história novamente: mais jovem a ser convocado para o Jogo das Estrelas. Na temporada seguinte ficou ausente por 21 jogos devido a uma lesão no tornozelo, mas voltou a tempo de conduzir o Penguins de volta a Stanley Cup após 16 anos. Mas não foram páreo para o forte Detroit Red Wings, e perderam por 4 a 2. Agora Crosby e o Penguins têm pela frente o surpreendente Carolina Hurricanes na final da Conferência Leste. Em caso de vitória, enfrentarão o vencedor da série entre Detroit Red Wings e Chicago Blackhawks. É a chance da consagração do jovem craque.

LeBron James chegou ao Cleveland Cavaliers na temporada 2003-2004. E já chegou mostrando as caras, com média de 20,9 pontos por jogo. Mas não contava com companheiros de equipe de seu nível, e foi difícil conseguir vitórias contando com a ajuda de nomes como Ira Newble, Tony Battie e DeSagana Diop. Apesar das excelentes atuações, LeBron não foi capaz de conduzir a equipe aos playoffs, mas foi eleito o melhor calouro da temporada. Como segundanista, novamente ficou fora dos playoffs, já que a grande movimentação da franquia para a temporada foi trocar o bom Carlos Boozer por Robert “Tractor” Traylor. Apesar do elenco ruim o jovem mostrou que já não era mais apenas uma promessa na NBA, anotando 27,2 pontos e 7,2 assistências por partida. LeBron James virou realidade. Com uma equipe melhor e 30 pontos por jogo, LeBron chegou aos playoffs pela primeira vez em 2005-2006, perdendo nas semifinais de conferência para o Detroit Pistons. Em sua quarta temporada, finalmente levou o Cavs à final da NBA, com atuações fenomenais contra o mesmo Detroit na final do Leste, mas não resistiu ao trio Parker-Ginóbili-Duncan do San Antonio Spurs na grande final. No ano seguinte, mais um trio de craques tirou de LeBron o sonho do título: em Boston, apenas no jogo 7, Ray Allen, Paul Pierce e Kevin Garnett venceram o Cleveland após uma série muito equilibrada. Agora LeBron e seus companheiros de Cavs enfrentarão o Orlando Magic na final de conferência. Entram como favoritos e têm o mando de quadra. Se vencerem, seu adversário será o vencedor de Los Angeles Lakers e Denver Nuggets. Em qualquer caso a final será muito difícil, mas a vantagem de mando de quadra será da franquia de Ohio, deixando o favoritismo com a equipe de King James.

Sidney Crosby: mais jovem da história a marcar 100 pontos em uma temporada; a atingir a marca de 200 pontos na carreira; a marcar pelo menos 100 pontos em duas temporadas seguidas; a ser votado para o All-Star Game; a ser o artilheiro de uma temporada; a ser eleito melhor da liga pelos companheiros; a ser escolhido para o time ideal da NHL; e a ser nomeado capitão de sua equipe.
LeBron James: mais jovem da história a ser eleito novato da temporada; a anotar um triple-double; a marcar 30 pontos, 40 pontos e 50 pontos em um jogo; a marcar 2000 pontos em uma temporada; a conquistar média de 30 pontos por jogo em uma temporada; a ser eleito para o time ideal da NBA; a ser eleito MVP de um All-Star Game; e a atingir as marcas de (segure o fôlego) 1.000, 2.000, 3.000, 4.000, 5.000, 6.000, 7.000, 8.000, 9.000, 10.000, 11.000 e 12.000 pontos na carreira.

As histórias de ambos possuem semelhanças, embora ainda sejam jovens – Crosby está com 21 anos e LeBron está com 24 – e tenham muito a conquistar. Até agora não conquistaram títulos, apesar de serem considerados por muitos os melhores jogadores de suas ligas. Na temporada 2008-2009, estão mais perto do que nunca de finalmente alcançarem o sonho de todo esportista e levar suas equipes ao topo. Suas tarefas não são fáceis, mas ambos já cansaram de provar que são capazes de decidir não apenas jogos, mas também séries de playoffs. As torcidas de Pittsburgh e Cleveland torcem, confiam muito, e estarão sempre presentes apoiando seus grandes ídolos. E, ainda que não seja dessa vez que conquistem o título e a consagração total, podem ter certeza de que já estão com seu lugar guardado na história, em uma seção do tipo “maiores de todos os tempos”. Crosby ao lado de lendas como Wayne Gretzky e Mario Lemieux. E LeBron ao lado de monstros sagrados como Michael Jordan e Magic Johnson. A nós, simples torcedores, reles mortais, resta agradecer a chance de poder assistir Sidney Crosby e LeBron James fazendo história a cada minuto que passam em quadra.