Fim-de-semana que promete - Por Wagner Silva

Depois do Vinícius mostrar a que veio, agora é minha vez de estrear no blog. E o tema de meu primeiro post é o fim-de-semana decisivo que está por vir. A 33ª rodada do Brasileirão não vai decidir o campeão, mas pode tirar muita gente da briga por título, por vaga na Libertadores, além de livrar alguns times da zona da degola. Mas, em São Paulo, haverá um campeão. Não, o time de Muricy Ramalho não será hexa. Mas o são-paulino Felipe Massa, se ajudado por um milagre, pode se tornar o primeiro brasileiro campeão na Fórmula-1 em 17 anos. Interlagos vai ferver! Cruzando o Atlântico rumo à bela Paris, saberemos quem ficará com a oitava e última vaga na Masters Cup de Xangai.

Vamos por partes:

Começamos com o Brasileirão, onde, no sábado, o Vitória vai aos Aflitos para encarar o Náutico. Os baianos, já conformados com a vaga quase garantida na Copa Sul-Americana, não devem resistir ao Timbú, que encabeça a zona de rebaixamento e não quer que isso se estenda por mais uma rodada.
Destino diferente deverá ter o Ipatinga, que, mesmo jogando em casa, não tem time para segurar o perigoso ataque do Coritiba. Mas o Coxa que se cuide para não ter o mesmo destino de Cruzeiro e São Paulo, que perderam pontos preciosos para o lanterna da competição.
Já no Maracanã, que promete lotar, o Flamengo não deve ter dificuldades para bater a Portuguesa, desde que não repita a péssima atuação diante do Atlético-MG, até porque, se a Lusa vencer, deixa de pensar em rebaixamento para começar a sonhar com uma vaga na Sul-Americana.

O Galo entra em ação no domingo, tentando vitimar mais um carioca, desta vez jogando em seus domínios. Do outro lado, estará o Botafogo, que precisa recuperar o bom futebol para vencer e manter as remotas chances de conseguir uma vaga na Libertadores. Resta saber se o time estará com a cabeça no time mineiro ou no Estudiantes, adversário do meio da semana, pela Sul-Americana.
Já o "primo rico de Minas" Cruzeiro terá uma dura missão ao encarar o Goiás, no Serra Dourada. Os goianos, mesmo fazendo um campeonato meio "chove, não molha", têm em Paulo Baier e Iarley dois jogadores decisivos e podem fazer estragos nas pretensões da Raposa. Mas, o time celeste deve levar a melhor, vindo no embalo da vitória sobre o líder Grêmio, que deve passar por cima do Figueirense, jogando no Olímpico.
Na Arena da Baixada, o Atlético-PR é favorito para o jogo contra o desmotivado Sport, que já pensa na Libertadores de 2009. Mas, para isso, o Furacão precisa aproveitar melhor as chances de gol, que custaram ao time a vitória contra o Vasco.
O time cruzmaltino, por sua vez, joga uma "final de campeonato" contra o Fluminense. Jogo nivelado por baixo, pelo que ambos os times vêm apresentando. Não há como prever um vencedor. Muita emoção até o apito final, como já aconteceu no 3 X 3 do primeiro turno. Vence quem errar menos. Os vascaínos, vencendo, dão um ótimo passo para sair da zona da degola. Perdendo, afundam de vez. Já do lado tricolor, uma vitória deixa o time a um passo de fugir de vez de um novo rebaixamento, até porque o Flu tem um jogo a ser terminado, em que vence o Figueirense por 1 a 0. Mas a derrota pode trazer o fantasma de volta.
Falando em clássico, temos um Palmeiras favoritíssimo para o jogo contra o Santos, mesmo na Vila Belmiro. O Verdão tem mais time, um momento melhor e briga pelo título, enquanto o Peixe tem uma pequena folga para a zona de rebaixamento e seu principal jogador, Kléber, há tempos não justifica por quê é o TITULAR (!!!) da Seleção de Dunga (Seleção de Dunga, porque isso não é Seleção Brasileira). Mas, como a famosa frase diz, "clássico é clássico e vice-versa" e tudo pode acontecer.
Fechando a rodada, teremos São Paulo e Internacional jogando no Morumbi. Jogo muito perigoso para o tricolor paulista, já que o Inter tem um timaço e deveria estar muito acima do atual oitavo lugar na tabela. Mas o São Paulo conta com Hernanes, sério candidato a craque do campeonato e, na minha opinião, o melhor volante do mundo na atualidade. Marca, dribla, finaliza com as duas pernas, organiza o jogo, se posiciona bem... são tantas as qualidades que só o Dunga não vê. Por isso, aponto o São Paulo como favorito. E se deixarem os comandados de Muricy Ramalho chegarem, sai da frente.


Outro são-paulino com chance de título é Felipe Massa. Interlagos vai ficar pequeno para a torcida que pagará uma fortuna para ir ao Grande Prêmio do Brasil. Mas acredito que ainda não será desta vez que um brasileiro sairá da pista com o caneco. Sete pontos de diferença é muita coisa e Lewis Hamilton não parece muito propenso a repetir os erros do ano passado, quando tinha a mesma vantagem em relação a Kimi Raikkonen e deu de bandeja o título ao finlandês. Só uma falha mecânica ou um erro de equipe tira o título de Hamilton. Aí, é só colocar na conta da Ferrari. Erros de estratégia daqui, motor quebrado de lá, mangueira presa no reabastecimento... Massa agradece.


Na França, o Masters Series de Paris pega fogo. Restam duas vagas para a Masters Cup de Xangai, que reúne os oito melhores do ano. O argentino Juan Martin Del Potro e o francês Gilles Simon começaram a semana em vantagem. Del Potro, em sétimo, parou nas oitavas-de-final diante do compatriota David Nalbandian, mas ainda tem chances. Simon parou na mesma fase, esmagado pelos mísseis de Andy Roddick, que disparou 14 aces no duelo. Mas, como está em oitavo, com pouca vantagem para os demais concorrentes, está praticamente fora. Até porque James Blake, em décimo, já está na semi-final. Mas a França ainda tem chances, com Jo-Wilfried Tsonga. Após sofrer com lesões no meio do ano, o sósia de Muhammad Ali voltou a jogar bem e passou por cima do número três do mundo, o sérvio Novak Djokovic. David Nalbandian também tem chance, mas precisa de um milagre, o que incluiria ser campeão e ver tropeços imediatos de seus adversários.

Mas o que mais marcou o Masters Series de Paris foi o abandono nas quartas-de-final de Rafael Nadal e Roger Federer, os dois melhores do mundo, por lesão. Por sempre brigarem por títulos, eles jogam muitas partidas e acabam sendo penalizados por isso. E ainda tem Masters Cup e Copa Davis, para Nadal, até o fim do ano. Até quando a ATP vai ficar de braços cruzados, vendo os principais jogadores se arrastando em quadra? Com este calendário cruel, daqui a pouco teremos muitos jogadores talentosos se aposentando aos 27 anos.


Fechando minha primeira postagem, vou falar um pouquinho de beisebol. Os caras da MLB não perdem tempo. Na quarta-feira, o Philadelphia Phillies se sagrou campeão pela primeira vez em 28 anos. Dois dias depois, já começou a caça aos jogadores sem contrato. E muitos nomes de peso viraram agentes livres. Um deles é Manny Ramirez, que deixou o Boston Red Sox para carregar o Los Angeles Dodgers nas costas rumo aos playoffs. O lendário Ken Griffey Jr., já em fim de carreira, o ótimo Mark Teixeira, além de Edgar Renteria, também estão na lista dos 65 nomes que já se declararam negociáveis. E esta lista pode aumentar.

Geralmente, quem faz a festa é o New York Yankees. Como a MLB não possui teto salarial, o time, que é gerenciado pela bilionária família Steinbrenner, sempre traz nomes de peso. Mark Teixeira é um dos alvos, mas a principal carência do time tem sido na posição de arremessador. Por isso, C.C. Sabathia, do Milwaukee Brewers, e Francisco Rodriguez, do Los Angeles Angeles, podem estar próximos de jogar no novo Yankee Stadium. Por isso, muitas mudanças decisivas podem acontecer nos próximos dias.


Portanto, preparem-se. O fim-de-semana promete!

Estreando - Por Vinicius Carvalhosa

Aqui nesse post de estréia vou começar com bagunça, falando de tudo, desde NFL até Major League Baseball. E é exatamente essa a nossa intenção, ser o mais o democrático possível: todos os esportes têm vez por aqui. Então vamos começar:

- Finalmente começou a temporada 08-09 da NBA. Para um apaixonado por basquete como eu, a espera já estava muito longa. Após duas noites de jogos, algumas conclusões já podem começar a aparecer: 1) O Spurs vai sofrer muito enquanto o Ginóbili estiver fora. Mesmo com as grandes atuações de Parker e Duncan, o time não foi capaz de vencer um Phoenix ainda tentando se arrumar no esquema do novo técnico, Terry Porter; 2) Alguns rookies tiveram um começo animador: Darrell Arthur, PF do Grizzlies, anotou 11 pontos e 15 rebotes, dando algum sopro de esperança pra torcida de Memphis; Derrick Rose, com 11 pontos e 9 assistências, ajudou bastante o Bulls a vencer o Bucks, mas o principal foi a liderança mostrada pelo armador novato em quadra. Tudo que o Bulls precisa, alguém pra liderar um time com bons nomes em todas as posições; o PF do Kings Jason Thompson - muito contestado por ter sido escolhido no 12º pick do último draft, por muitos considerado alto demais para ele - também teve ótima estréia pelo time de Sacramento; Esses foram os calouros que se saíram melhor até agora, mas a geração é muito boa e tenho certeza que muitos deles vão brilhar; 3) Toronto começou muito bem vencendo o Sixers em Philadelphia. Por essa ninguém esperava. E talvez Elton Brand não seja o jogador líder que o Sixers tanto precisa...; 4) A briga pelos playoffs na Conferência Leste tem tudo para ser melhor que no ano passado. Dessa vez parece que Raptors, Sixers, Bulls, Wizards, Hawks, Knicks, Heat e até mesmo o Nets, estarão brigando pelas quatro últimas vagas, já que as três primeiras dificilmente sairão das mãos de Celtics, Pistons, Magic e Cavs; 5) Pra fechar o assunto NBA, a Conferência Oeste também tem tudo para manter o nível de equilíbrio dos últimos anos. Lakers e Jazz parecem ser os únicos a ter grande favoritismo para conquistar a vaga, já que devem vencer suas divisões. De resto, Spurs e Hornets também devem se classificar sem sustos, mas Mavs, Rockets, Suns, Warriors, Nuggets e Blazers provavelmente brigarão até as últimas rodadas.

- Outra liga americana que começou recentemente mais uma temporada, a National Hockey League (NHL) vem com uma pergunta que não quer calar: será que agora Sidney Crosby finalmente vencerá a Stanley Cup com o Penguins? Apesar da pouca idade, muitos já cobram de Crosby um título na liga americana de hockey. E ele realmente merece. Outra pergunta que eu deixo: qual será o desempenho do novato-sensação Steven Stamkos. Ele foi a primeira escolha do último draft com status de futuro grande craque. Infelizmente o meu Los Angeles Kings não conseguiu a primeira escolha, e Stamkos acabou indo para o Tampa Bay Lightining. Vamos ver como será a temporada de estréia do jovem fenômeno.

- Se NBA e NHL tiveram início agora em outubro, a Major League Baseball chegou ao fim. O Philadelphia Phillies conquistou a World Series, que não vencia desde 1980, derrotando o Tampa Bay Rays na série decisiva. E devem muito a dois jogadores: Cole Hamels e Brad Lidge. O pitcher Lidge é, talvez, o melhor closer da liga, e foi fundamental para o título do Phillies, conseguindo alguns strike-outs em innings decisivos durante os playoffs. Enquanto isso, torço para o meu LA Dodgers conseguir manter Manny Ramirez, que deu vida nova ao Dodger Stadium.

- Após chegar a metade da sua temporada regular, a NFL consolidou o surpreendente Titans como o time a ser batido. Se estivesse com o elenco completo já seria surpresa. Mas o Titans ainda está sem Vince Young, e não existem motivos aparentes que expliquem sucesso tão grande para a equipe. Tudo bem, eles possuem uma excelente defesa comandada por Albert Haynesworth e Kyle Van Den Bosch, mas o ataque não possui grandes nomes. Os dois principais Running Backs, LenDale White e Chris Johnson, nunca tiveram grande prestígio na liga. E o grupo de Wide Receivers também não encanta, sendo liderados por Justin Gage. Mas isso não quer dizer nada, já que ano passado o Patriots possuía o melhor QB, um grupo excelente de WRs e bons RBs, e perderam o Super Bowl... o segredo do Titans deve ser esse, ninguém acredita que eles realmente possam ser candidatos ao título. E é sendo subestimados pelos adversários que eles continuam invictos na liga. Só aque agora todos prestam atenção neles, e as partidas tendem a ficar cada vez mais difíceis.